La vie et l'œuvre de Franz Xaver Messerschmidt
Franz Xaver Messerschmidt était un sculpteur allemand né en 1736 dans le Jura souabe et décédé en 1783 à Bratislava. Il est connu pour ses sculptures de « caractères », des têtes humaines exprimant des émotions intenses et parfois grotesques.
Formation et début de carrière
Messerschmidt s'est formé à l'Académie de Vienne sous la direction de Jakob Christoph Schletterer. Il y a développé un intérêt pour la physiognomonie, l'art de lire les expressions du visage pour en déduire la personnalité de l'individu. Cette fascination pour les expressions faciales sera prédominante dans son travail.
Il a commencé sa carrière comme sculpteur de la cour de Marie-Thérèse d'Autriche, pour qui il a produit plusieurs œuvres. Cependant, il a quitté cette position pour des raisons qui restent floues.
Les sculptures de "caractères"
Messerschmidt a créé sa série la plus célèbre de sculptures, les heads of characters, au début des années 1770. Il s'agissait de bustes représentant une gamme d'expressions faciales allant du sourire béat à la terreur pure. Ces expressions exagérées étaient obtenues en utilisant une série de mécanismes internes, tels que des ressorts et des leviers, qui ont été suggérés mais dont on ne connaît pas exactement le fonctionnement. Ces sculptures ont été considérées comme une illustration de l'état de confusion mentale de Messerschmidt, qui souffrait de migraines et d'autres problèmes de santé mentale.
Les heads of characters ont été controversés lorsqu'ils ont été exposés pour la première fois à Vienne en 1775. Certains ont été choqués par leur caractère grotesque et par leur interprétation de l'humain. Messerschmidt a été suspecté de folie et a été contraint de quitter la ville. Cependant, la série a connu un certain succès à l'étranger, en particulier en Russie.
Les sculptures religieuses
Malgré le succès des heads of characters, Messerschmidt a continué à travailler sur des formes plus conventionnelles de sculpture. Il a créé plusieurs statues religieuses pour des églises et des monastères, dont certaines ont été conservées jusqu'à aujourd'hui.
Parmi ces sculptures se trouve une Statue de Saint-Jean Népomucène, située à l'église Sainte-Anne de Vienne. Cette sculpture est considérée comme l'une de ses œuvres les plus réussies.
Messerschmidt a également produit de nombreuses œuvres pour des mécènes privés, notamment des portraits et des bustes.
Reconnaissance posthume
Messerschmidt est mort dans la pauvreté et l'obscurité à Bratislava, où il avait vécu les dernières années de sa vie. Son travail a été largement oublié jusqu'à la redécouverte de ses heads of characters au début du XXe siècle.
Les œuvres de Messerschmidt ont ensuite été exposées dans des musées du monde entier, notamment dans des institutions prestigieuses telles que le Louvre à Paris et le Metropolitan Museum of Art de New York.
Aujourd'hui, les sculptures de Messerschmidt sont considérées comme des exemples importants de l'art du XVIIIe siècle et comme une expression fascinante de l'émotion humaine.
Sources:
- La folle histoire de Messerschmidt, sculpteur de « caractères »
- Franz Xaver Messerschmidt - Wikipédia
- Franz Xaver Messerschmidt, sculpteur de grimaces - Radio France
- Franz Xaver Messerschmidt (1736-1783) § physiognomonie
- FRANZ XAVER MESSERSCHMIDT (1736-1783) - Universalis
- 43 meilleures idées sur Franz Xaver Messerschmidt - Pinterest
- Franz Xaver Messerschmidt — (1736-1783) — Le Louvre - Slash Paris
- Tête de caractère - Louvre - Collections
- La grande folie du sculpteur Franz Xaver Messerschmidt
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